This is the Night Mail crossing the border, Bringing the cheque and the postal order

Night Mail, Harry Watt and Basil Wright 1936 (Part 1)


Night Mail

This is the Night Mail crossing the border,
Bringing the cheque and the postal order,
Letters for the rich, letters for the poor,
The shop at the corner and the girl next door.
Pulling up Beattock, a steady climb:
The gradient's against her, but she's on time.
Past cotton-grass and moorland boulder
Shovelling white steam over her shoulder,
Snorting noisily as she passes
Silent miles of wind-bent grasses.

Birds turn their heads as she approaches,
Stare from the bushes at her blank-faced coaches.
Sheep-dogs cannot turn her course;
They slumber on with paws across.
In the farm she passes no one wakes,
But a jug in the bedroom gently shakes.

Dawn freshens, the climb is done.
Down towards Glasgow she descends
Towards the steam tugs yelping down the glade of cranes,
Towards the fields of apparatus, the furnaces
Set on the dark plain like gigantic chessmen.
All Scotland waits for her:
In the dark glens, beside the pale-green sea lochs
Men long for news.

Letters of thanks, letters from banks,
Letters of joy from the girl and the boy,
Receipted bills and invitations
To inspect new stock or visit relations,
And applications for situations
And timid lovers' declarations
And gossip, gossip from all the nations,
News circumstantial, news financial,
Letters with holiday snaps to enlarge in,
Letters with faces scrawled in the margin,
Letters from uncles, cousins, and aunts,
Letters to Scotland from the South of France,
Letters of condolence to Highlands and Lowlands
Notes from overseas to Hebrides
Written on paper of every hue,
The pink, the violet, the white and the blue,
The chatty, the catty, the boring, adoring,
The cold and official and the heart's outpouring,
Clever, stupid, short and long,
The typed and the printed and the spelt all wrong.

Thousands are still asleep
Dreaming of terrifying monsters,
Or of friendly tea beside the band at Cranston's or Crawford's:
Asleep in working Glasgow, asleep in well-set Edinburgh,
Asleep in granite Aberdeen,
They continue their dreams,
And shall wake soon and long for letters,
And none will hear the postman's knock
Without a quickening of the heart,
For who can bear to feel himself forgotten?

(W.H. Auden)

Night Mail recorre el funcionamiento del servicio postal del tren que comunica a Londres con Escocia. Esta pelicula es una producción de GPO Film Unit, una subdivisión de UK General Post Office liderada por John Grierson. Harry Watt y Basil Wright nos muestran una noche en el servicio postal y las diferentes etapas de este proceso.

La película, comienza con un ritmo bastante tranquilo, y una voz nos explica estos diferentes procesos. Coforme avanza la película avanzan los procesos del servicio postal y con ello el ritmo de la película. El montage se vuelve más dinámico y el audio también se acelera. La voz deja de ser explicativa y se convierte en una voz acelerada al estilo beatnik. Lo que escuchamos es un poema escrito especialmente para la película de W.H. Auden y. Night Mail es un documental en donde cada aspecto se encuentra bien cuidada y en donde se siente un deseo por experimentar.

Night Mail representa la modernidad tecnológica de la mano con el trabajo del hombre. Existe una relación codependientre del hombre con la máquina, y se deseaba mostrar la importancia de ambos elementos. El hombre es visto como el cerebro de toda la operación y es capaz de resolver los problemas que se presenten, cosa que una máquina no puede hacer. Aquí los trabajadores son vistos platicando entre sí y ayudándose. Vemos que se presentan pequeñas dificultades y como los trabajadores lo resuelven. El trabajo aquí es meticuloso y rutinario, pero deja espacio a la improvisación y el poder reparar dichos imprevistos.

Song of Ceylon, Basil Wright 1934


Granton Trawler, John Grierson 1934


The Private Life of Gannets 1934
Director: Julian Huxley
Cinematography: John Grierson


Industrial Britain 1933
Director: Robert Flaherty
Producer: John Grierson