"The fact that it took 12 and a half years and a movie to prove my innocence should scare the hell out of everyone in this room and, if it doesn’t, then that scares the hell out of me"
Randall Dale Adams
La película anterior a The Thin Blue Line salió siete años antes (Vernon, Florida 1981). Errol Morris tardó tanto pues no solamente fungió como director sino como detective. Originalmente estaba trabajando un documental sobre el psicólogo Dr. James Grigson, conocido como Doctor Death. Gracias su participación en más de 100 juicios, todos resultaron con la condena de pena de muerte. Al conocer Morris a Randall Dale Adams, no le pareció una persona capaz de asesinar a alguien. Esto incitó a que investigara arduamente el caso de Adams y descubrir que realmente no era culpable.
En 1976 un policía es asesinado. Randall Adams y el joven de 16 años David Harris pasaron la noche juntos en el cine. Fue Adams a quien encontraron culpable y lo sentencian con la pena de muerte. Este es el típico caso que le llaman coloquialmente en inglés whodunit (¿Quién lo hizo?). La película cuenta con recreaciones meticulosas y muy estilizadas de las diferentes versiones que brindó cada testigo. Morris logra crear dentro del documental, pequeñas ficciones que para un individuo son realidades. Estas recreaciones y demás entrevistas nos ayudan a armar el rompecabezas (aunque ya armado por Morris) y darnos cuenta de que Randall Adams no es el asesino.
El por qué Adams cumplió 12 años en prisión es completamente absurdo. Harris al día siguiente le confiesa a sus amigos de haber matado a un policía. Harris ya tenía un pasado criminal mientras que Adams no. Pero al ver que Adams era mayor de edad, captamos que es mejor candidato que un joven de 16 años que no puede ser enviado a la silla eléctrica. Es, para los policías y otros burócratas americanos, humillante cuando matan a un policía y no se resuelve el caso. El fin es culpar a alguien y sentenciarlo. Matar a un policía es como matar a un Cristo, y su muerte debe ser vengada de la forma más dura posible.
Para mí las entrevistas suelen ser muy complicadas de lograr, y muchos documentales suelen fallar en ese aspecto. Para mí Morris es uno de los mejores entrevistadores, ya sea entrevistando a Donald Trump, a los testigos white-trash del caso de Adams, o a una serial killer groupie. En el 2000 Morris hizo un programa de televisión llamada First Person basado completamente en entrevistas y pocas recreaciones y recursos como fotografías. Este programa es muy dinámico y nos demuestra su gran habilidad para entrevistar. En The Thin Blue Line las entrevistas para mí aportan mucho a pesar de estar hablando de muchas tonterías. Esto se da cuando entrevista a varios de los testigos en donde nos platican las peleas con sus esposos y esposas, y se va convirtiendo en pláticas sin sentido que creeríamos que no aportan nada al caso. Es después que nos damos cuenta de que este tipo de simplezas tuvieron la capacidad enorme de formar el destino de una persona. La vida de Adams estaba en manos de personas como estas. Lo que la gente puede llegar a distorsionar, por lo visto, puede cambiar por completo la vida de una ser humano.
Errol Morris de manera discreta nos muestra lo ridículo que son estos procesos. La gente participa por que hay una recompensa o un acuerdo favorable. Se basan en demasiados papeleos que deben cumplirse al pie de la letra para llevar a cabo un juicio. Un grupo de personas deciden que hacer con la vida de una persona como si se decidiera que hacer con un terreno. “Hoy te matan, mañana no, quizás en dos meses, te van a matar en 48 horas”. Esto le ocurrió a Adams y no me puedo imaginar lo difícil y surreal que ha de ser el hecho de que sepas que te van a matar en varias ocasiones.
A mí Morris siempre me ha gustado por el hecho de que le encanta las peculiaridades de las personas. Sus documentales giran en torno a las personas y los anécdotas que nos puedan contar. Le gusta lo excéntrico pero también lo mundano, lo “insignificante”. El crítico de cine (para mí uno de los mejores de la actualidad) Jonathan Rosenbaum, afrima que sus películas se basan en lo extraño de las personas a quienes filma y también la extrañeza que produce el hecho de que los filma.
El término "la delgada línea azul" proviene del término de "la delgada línea roja" que refiere al ejército Británico y su rol defendiendo al Imperio. La delgada línea azul se refiere a que es solamente una delgada línea de policías lo que previene a una sociedad de sucumbir al caos.
"Thin red line of 'eroes when the drums begin to roll"
Tommy 1892, Rudyard Kipling
"Because we assemble our picture of reality from details. We don’t take in reality whole. Our ideas about reality come from bits and pieces of experience. We try to assemble them into something that has a consistent narrative."
"Memory is an elastic affair. We remember selectively, just as we perceive selectively. We have to go back over perceived and remembered events, in order to figure out what happened, what really happened."
"The brain elides, confabulates, conflates, denies, suppresses, evades, confuses and distorts."
Errol Morris
A Brief History of Errol Morris, Kevin Macdonald 2000 (part 1)
Para mí una de las páginas oficiales más completas de un director.
http://errolmorris.com/
The Interrotron, una máquina similar al teleprompter que Morris usa para entrevistar. .
http://www.errolmorris.com/content/eyecontact/interrotron.html
Una plática entre Errol Morris y Werner Herzog
http://www.believermag.com/issues/200803/?read=interview_herzog
Errol Morris escribe para el New York times. Suelen ser algo largas pero he leído una que otra y creo que estan bastante buenos y valen la pena leerlos. Este es uno reciente (2008) que habla sobre The thin blue line y reflexiona sobre la manera en que se puede contar una historia como esta. Se pregunta si son válidos los reenactments en los documentales, tema que aún genera controversia y discuciones en la actualidad.
http://morris.blogs.nytimes.com/2008/04/03/play-it-again-sam-re-enactments-part-one/?scp=2&sq=the%20thin%20blue%20line&st=cse
http://morris.blogs.nytimes.com/2008/04/10/play-it-again-sam-re-enactments-part-two/
El blog con todos los artículos para el Nytimes.com El tema es sobre la fotografía. Zoom Errol Morris
http://morris.blogs.nytimes.com/?scp=1&sq=errol%20morris%20blog&st=cse
Una noticia que acaba de salir hace unos momentos que me traumó.
http://www.nytimes.com/2009/06/19/us/19scotus.html?_r=1&hp
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